Сортава́ла (фин. Sortavala, швед. Sordavala, карел. Sortavala)- небольшой город на юго-западе Карелии с населением  19 тысяч человек.

Первая информация о нем есть в летописях под 1137 годом, а похожее название Сортевала впервые встречается в 1468 году у шведов. В 1500 году поселение упоминается в русских летописях как Сердовольско-Никольский погост, находившийся во власти  Новгорода. В период с 16 по 17 века в результате русско-шведских войн погост переходил от одного государства к другому. В это время в 1632 году шведы основали здесь город Сордавала. В 1721 году по итогам Северной войны эти земли отошли  к России, и город был переименован в Сердоболь. Такое название он носил до  1918 г.

Центр Сортавалы был построен в прошлом  веке финскими архитекторами и сохранился до наших дней, пережив бомбёжки в 1939–1940 годах. Тогда почти всё коренное финское население города покинуло эти края. После войны советские власти переселили сюда с Вологодчины эвакуированных людей. 

Как добраться в Сортавала из Санкт-Петербурга

Расстояние от Санкт-Петербурга 270 км, не так много чтобы ехать 5-6 часов. А все потому, что сразу за Приозерском качество дорожного покрытия резко ухудшается. Трасса петляет, местами   похожа на стиральную доску, брошенную среди  карельских лесов. Новая трасса Петербург — Сортавала строится, она будет готова к 2016 г. А пока  те автомобилисты, кто имеет шенгенскую визу, мчат через территорию Финляндии, а затем через пропускной пункт Вяртсиля 50 км едут до Сортавала.

Есть еще вариант добраться поездом Санкт-Петербурга - Костомукша. Минус такова варианта в том, что поезд ходит не каждый день, и даже не через день, а ещё реже. Надо смотреть расписание и покупать билеты заранее, перед отправлением их может и не быть.

Мы из Санкт-Петербурга мы добирались по железной дороге. Сели в поезд на Ладожском вокзале, а часа через три, когда стояли  на каком-то полустанке, я с удивлением увидела что состав тянет тепловоз потому что дорога не электрифицирована. Это при том, что от Питера мы отъехали не далеко, а вокруг лесная глушь и такая красота!

В Сортавалу приехали около 9 часов вечера. Июльские дни на севере длинные, было светло. До нашей гостиницы «София» на ул.Гагарина шли пешком мимо деревянных 2-х этажных домов, через мост залива Ляппяярви (до войны он был самым длинным в Финляндии, а по сегодняшним меркам совсем небольшой). Не спеша, рассматривая окрестности, дошли за минут 20. Такса на машину от вокзала до центра города 80 рублей. Наша гостиница находилась на 3-м этаже на общежития колледжа. Я заранее знала об этом. Наличие кухни, где можно было приготовить нехитрую еду, меня устраивало. В городе есть привычные нам магазины «Магнит», так что проблем с питанием не было.